可变数据的历史远比数字印刷机的历史早。
早些时候，自来水、电力和燃气公司得为每一个用户印收费通知。他们从电脑的数据库中找出数据，印在电脑报表纸上，然后裁下来塞进信封里面，每一张收费通知的内容都不相同，在班尼丒兰达（Benny Landa）于1993年第一次推出Indigo以前，我们就称之为“可变数据”，但是没有人称之为“可变数据印刷”。
数字印刷机的功能越来越强大，从黑白到彩色甚至专色都能印刷。而大家每个月收到的信用卡账单却并没有因而变成彩色，虽然账单里面置入了许多彩色广告，但是其中可变数据部分还是黑白的，大概是由于这些公司的电脑还没有安装数字印刷机的驱动，大家看到的还是不可变的彩色广告。倒是越来越多的账单被电子邮件和短消息取代，这些电子账单再没有人称之为“可变数据”了。
数字印刷机和智能手机的出现时间相隔实在太短，各种账单还来不及改成用数字印刷机来印，因此让可变数据印刷变成家庭日用品的时机就这样稍纵即逝了。
数字印刷机本来就可以每一印都不一样，没有账单这种传统应用，就得从摩登的应用着手。
2013年5月1日，可口可乐在全欧洲32个国家同时推出“分享可口可乐（Share Coca-Cola）”的营销活动，这个活动将可口可乐瓶子上大家熟悉的商标“Coca-Cola”，“Coca-Cola light”和“Coca-Cola Zero”改成各国最常见的名字、绰号或当地最认同的名词。这次促销活动打算把可口可乐塑造成零售消费市场的创新品牌，再结合各种社群媒体和消费者实现在线互动。
拿到一瓶有自己名字的可口可乐，就是可变数据印刷应用的摩登体验，即使是在线商品的营销活动，可变数据印刷也能参与其中。
其实，可变数据印刷的精彩之处在于“数据”而不在于“印刷”。你知道现在超市大卖场的促销广告手册多是可变数据印刷的应用吗？青菜、萝卜……上百种商品每次都会出现在同一本广告手册上，但是每次的价格都有所不同。如果用普通的版面设计软件来排版，工程繁杂又不好校对，极容易出错。而有了可变数据的数据库，只需要改一下表格，校对确认就很简单，这可是正宗的可变数据印刷应用。
印刷厂想要开展可变数据印刷业务，得先找到合适的数据才有机会印刷呀！
