很多人认为一种新技术的出现，必然会取代过去的传统技术，就像数字印刷，它的出现掀起了一波又一波的数字浪潮。那么数字印刷是否会像大多数人认为的那样，将取代传统胶印呢？
2010年美国国家印刷设备供应商贸易组织委托IT战略公司进行了一项调研，目的是分析美国数字印刷何时会取代传统印刷，我们进行了8个月的调研，最终调查显示：胶印印量正以每年6.5%的速度下降，5年内将会下降30%；数字印刷的印量将以每年约9%的速度增长。也许当人们看到这一数字时，会认为数字印刷在不久的将来必将取代胶印，但是不要忘了，传统胶印的起点非常高，而数字印刷的起点非常低，即使数字印刷以每年200%的速度增长，也不可能完全取代胶印。两者将处于长期共存的状态，但是我们也不能忽视数字印刷的优势，这也决定了其将有更广阔的未来。
成本虽高潜力无限
很多人认为现在的数字印刷设备较贵，数字印刷要想发展得更快，必须降低其成本。但对于印刷设备制造企业来说，这并不容易。具体而言，对于一种新技术的研发，会涉及很多的投资领域，由于数字印刷是一个非常复杂的过程，所以其研发也非常复杂，通常数字印刷的研发投入是胶印研发投入的20倍左右。
从占比来看，对于一些印刷设备制造企业而言，如海德堡、KBA、上海电气等，其在全球销售胶印设备及版材的收入约为110亿美元，由于胶印技术已经成熟，因此其研发成本占胶印收入的比例不足3%；但由于数字印刷的技术和市场并不成熟，因此其研发成本占数字印刷收入的5%～10%。
Indigo公司在过去的15年里一直对数字印刷进行研发，而且其研发投入是非常大的，所以如此高的数字印刷研发成本，也就决定了数字印刷设备的高价格。由此，印刷设备制造企业所面临的挑战是其能否有足够的资金去进行研发。
由于数字印刷具有很大的市场潜力，所以目前来看其能吸引很多投资来进行研发，而且我也认为，数字印刷这一领域的研发投资数量还是非常乐观的。
不仅如此，如今越来越多的印刷企业愿意花更多的钱去购买数字印刷设备，而将投入越来越少的钱在胶印设备方面。他们为什么愿意花那么多额外的钱去购买数字印刷设备呢？因为数字印刷设备可以为他们带来更高的价值。
让我们来看一个典型的例子，一个印刷门店原来每天有25个订单，每个订单约2500印，而未来将可能增加到每天100个订单，每单的印量降至500印。这就意味着小批量的印刷不断增加，印刷工序复杂程度也不断增加。如果采用胶印，由于胶印机的准备和调机时间过长，为了能够达到客户的要求，只能雇更多的操作人员。随着人工成本的不断上升，总印量的不断下降，从长远来看，胶印的成本非常高。而数字印刷则不同，凭借快速、高效的优势，其在未来将更有市场竞争力。这也是人们愿意花额外的钱去购买数字印刷设备的原因。
逐渐降低，数字印刷的成本又相对较高时，通过扩展印刷幅面、提高承印物兼容性并保持了对开数字彩色印刷设备现有优势的B2幅面数字彩色印刷设备就会带来更高的效率和市场应用。
比如过去，一些像相片印刷等小批量、定制业务并不是特别流行，但现在大家越来越愿意去打印自己的照片，也愿意支付用数字印刷方式来印照片而产生的这样一种相对较高的价格，B2幅面数字印刷将会给印刷企业带来更多的利润。
包装数字印刷
如今的市场，如果某个产品没有包装，那这个产品将永远卖不出去，所以包装印刷永远也不会消失。而随着数字印刷市场份额的增加，人们越来越将注意力集中在包装数字印刷这一领域。
例如，中国非常流行的哈根达斯冰淇淋，其有非常多的口味，那么将来为了迎合更多客户的需求，也会推出更多的口味，随之而来的就是更多复杂口味的包装。而数字印刷技术的高效、按需印刷的特点完全能满足包装印刷业务短期且个性化印刷的需求。这种包装印刷业务的不断增加，对印刷企业来说是一个非常好的引进数字印刷设备的契机。
但是包装数字印刷仍有亟需解决的问题：在不同承印物、不同环境中进行印刷时，油墨的附着情况不同。例如，对于折叠纸盒的印刷，使用数字印刷技术时要充分考虑纸盒的厚度、印刷幅面以及周围环境的洁净程度，如果考虑不全，印刷质量将会大大下降。又如现在的数字印刷技术还不能用于像可乐或其他饮料的金属罐包装的印刷。所以，包装数字印刷仍有很大的发展空间。
标签印刷
由于标签印刷所使用的基材为不干胶，种类有限，所以使用数字印刷技术进行个性化标签印刷再合适不过。例如方正、Indigo等数字印刷设备制造企业，在标签印刷领域都有相当好的业绩。
技术创新未来所需
这里我想说两个问题，一是目前全球有很多公司将大量资金投入到不同的数字印刷技术的研发中，但中国印刷设备制造企业却并未列入其中。虽然很多中国印刷设备制造企业已经关注喷墨或静电印刷技术，但其欠缺的是创新、改进数字印刷的能力。如今，中国的数字印刷还处于非常初级的阶段，印刷设备制造企业因数字印刷而获得的利润还较低，他们不会有大量的资金投入到研发。大多数中国印刷企业又比较关注数字印刷的成本问题，但目前在数字印刷这一领域去讨论低成本仍为时过早。
二是要正视技术创新的研发周期。drupa2012上的一大创新点就是兰达纳米墨水技术。在这一技术亮相drupa2012前，兰达至少花了18个月的时间去完善这一技术。所有的技术创新不是一蹴而就的，可能在纳米墨水技术完全商业化时，兰达还要花3～5年的时间。
